Nel 1978, Cagiva (CAstiglioni GIovanni VArese, ndr) diventa ufficialmente casa motociclistica, ma le sue origini risalgono al 1950, quando il marchio denominava il laboratorio di famiglia Castiglioni, dedito alla carpenteria metallica. La passione per le corse di Claudio Castiglioni lo spinge alla costituzione della squadra Cagiva per correre il mondiale GP 500, coi piloti Gianfranco Bonera e Marco Lucchinelli. In seguito al rilevamento degli stabili, prima di proprietà di Aermacchi e poi di AMF-Harley Davidson, fortemente in crisi in quel periodo, Cagiva inizia l'attività di produzione. Fino al 1980, secondo accordi prestabiliti, le moto dovevano uscire dai reparti col marchio HD-Cagiva.

L'attività vede presto estendere i confini passando dalle medie alle alte cilindrate: grazie al cuore di Claudio Castiglioni e al suo forte spirito industriale, nella seconda metà degli anni '80 una Ducati in difficoltà finanziaria viene acquisita dal Gruppo Cagiva.
Nei primissimi anni '90, i modelli 916 e Monster segnano fortemente un'epoca e nel 1996 Ducati viene venduta dopo essere stata accompagnata al successo mondiale sia nello sport che nel mercato della serie.

Nel 1987 il Gruppo Cagiva acquista anche Husqvarna e Moto Morini. Quest'ultima in particolare non gode di un percorso facile come quello battuto parallelamente da Ducati: la produzione cessa nel '93, a causa della mancata condivisione di quei progetti tecnici con la direzione Cagiva, che prevedevano la motorizzazione bicilindrica dedicata a medie ed alte cilindrate. Morini viene venduta molto tempo dopo la sosta completa delle attività nel 1999.

Husqvarna, che ha origini svedesi legate alla produzione di armi, è argomento di attualità. Il grande sviluppo che conosce negli anni nel settore del fuoristrada, la spinge alla conquista di fama e successo, grazie anche a 69 titoli mondiali ottenuti nel motocross e nell'enduro.

Il 19 luglio del 2007, il Presidente di MV Agusta Claudio Castiglioni e il Direttore Generale di BMW Motorrad, Dr. Herbert Diess, firmano il contratto che prevede la cessione di Husqvarna Motorcycles al gruppo tedesco. Tale operazione è finalizzata a concentrare tutte le risorse nello sviluppo dei marchi MV Agusta e Cagiva, per un'espansione capillare a livello mondiale.

Nel 1992 Cagiva acquista anche il marchio MV Agusta, rilanciato nel 1997 con la storica F4 che ridisegna la perfezione motociclistica. Negli ultimi 10 anni, il marchio MV Agusta è cresciuto esponenzialmente diventando punto di riferimento nelle moto di alta cilindrata.

In un periodo di difficoltà industriale che riguarda il panorama mondiale, non solo motociclistico, accade un altro fatto decisivo.
L'11 luglio del 2008, da Milwaukee, Harley Davidson annuncia la firma dell'accordo che prevede l'acquisto di MV Agusta e Cagiva; l'8 agosto si conferma il completamento dell'operazione a livello finanziario.

Per Harley Davidson l'obiettivo è quello di aumentare la propria presenza e di rafforzare la posizione in Europa come leader, in un momento in cui le HD hanno aumentato le vendite con una percentuale pari a due cifre. Per questa ragione, la sede operativa di MV Agusta e Cagiva continua a fare base a Schiranna, con la supervisione di Harley Davidson e la presidenza nelle mani di Claudio Castiglioni al quale viene anche affidata la gestione dello sviluppo prodotto sempre in CRC (Centro Ricerche Cagiva), dove sono nate le moto più importanti degli ultimi 30 anni.

Per il marchio MV Agusta è un momento fondamentale della sua storia con la possibilità di realizzare progetti finora depositati nel cassetto e l'aiuto di un marchio prestigioso come quello di Harley Davidson.